Survivre dans le désert ?

Pas si désert que ça...

Qui pense " désert " évoque souvent le Sahara, car il reste le plus célèbre d'entre tous. C'est là que certains archéologues ont situé l'Atlantide, cette mystérieuse civilisation, disparue voici 12.000 ans. C'est là aussi où l'écrivain aviateur, Antoine de Saint-Exupéry, a rencontré le petit prince  -  ou du moins, l'inspiration de son merveilleux conte, Le Petit Prince. Enfin, on ne peut oublier les romans que Roger Frison-Roche (un admirateur de Hergé !) a construit autour de la vie au Sahara. Mais des déserts, il y en a partout : en Afrique (Sahara, Kalahari, notamment), sur le continent américain (Pérou, Chili, Vallée de la Mort en Californie, Monument Valley, en Utah), en Asie (le désert de Gobi) et, bien évidemment, le Proche Orient (désert du Néguev) et la péninsule arabique, si souvent visitée par Tintin, depuis Les Cigares du Pharaon jusqu'à Coke en Stock, en passant par Le Crabe aux Pinces d'or et Tintin au pays de l'or noir.

Le désert vivant

C'est bien connu, et rappelé dans les DVD : le désert n'est pas désert du tout ! On y trouve la vie sous toutes ses formes, et le désert lui-même vit. Jusqu'au début de notre ère, le nord du Sahara était vert, fertile et comportait villes et villages où ne se présentait aucun problème d'alimentation en eau. En ce 21ème siècle, pas de doute : le Sahara est bien un désert et, sous l'effet des modifications climatiques, il progresse vers le Nord, prêt à traverser la Méditerranée ! Des climatologues prédisent que le Sud de l'Espagne se désertifiera dans les cent prochaines années. Un philosophe comme Théodore Monod (un autre ami de Tintin...) a largement contribué à populariser la fascination pour le désert. Habitué des lieux, il savait qu'il ne faut pas s'y aventurer n'importe comment.

Le pays de la soif

Inutile de rappeler les mésaventures du capitaine Haddock, victime de son caractère impétueux... et de sa soif inextinguible ! On ne s'engage jamais dans le désert sans eau : si vos réserves sont épuisées, il y a un " truc ". Il consiste à creuser un trou et poser sur son fond un récipient. Recouvrez le tout d'une bâche. Plusieurs pierres seront posées sur le périmètre de celle-ci, et une autre pierre sera placée au centre. De cette manière, la bâche devient une sorte d'entonnoir. Toute l'humidité remontant du sol accrochera à la face intérieure de la bâche et coulera vers son centre, avant de tomber dans le récipient. Attention ! Ne buvez pas cette eau telle quelle : vous risqueriez des problèmes gastriques qui vous déshydrateraient encore plus... Afin d'éviter ces désagréments, emportez toujours des pilules de Halazone. Et si vous n'en avez pas, pensez au moins aux allumettes : cela vous permettra de bouillir l'eau avant de la consommer.

Un peu gonflé, l'explorateur...

Une explo-rando en 4 x 4 ? Choisissez bien le modèle de voiture. Un expert vous conseillera  -  c'est indispensable. Mais il y a aussi des règles simples à retenir. Ne gonflez pas trop les pneus : sur le sable fin, vous vous ménagerez une meilleure tenue de route. Vous dégonflerez légèrement vos pneus, tant que vous serez encore sur sol ferme. Une fois dans les étendues de sable à perte de vue, ne suivez pas les traces de roues, laissées par un randonneur précédent. Vous risqueriez rien moins que de connaître le désastre des Dupond(t) : tourner en rond, jusqu'à retrouver vos propres traces... que vous suivriez inexorablement. La raison de tourner en rond ? Le désert présente une surface faussement plane ; la direction de votre véhicule est sans cesse sollicitée, et même sans le moindre obstacle, il vous est impossible de garder la ligne droite. En l'absence de repères visuels (nous sommes dans le désert, ne l'oubliez pas), il ne vous reste que votre boussole  -  sauf que ses indications peuvent être faussées par les conditions climatiques.

Le désert vu du ciel

En dépit de nos bons conseils, vous êtes perdus. Première directive : ne pas paniquer ! L'important est d'être vu. Ne comptez pas trop sur votre portable : il n'y a pas de relais dans le désert ! Et les téléphones par satellites ne sont pas la panacée universelle. Pensez plutôt à être vus. Un exemple : arrêtez le véhicule dans un lieu où vous trouverez de grosses pierres. Rassemblez-les en cercle autour de la voiture. Il n'y a que du sable fin autour de vous ? En repassant souvent au même endroit, formez un cercle d'un quinzaine de mètres de diamètre  -  vu du ciel, on ne pourra manquer de le voir. En panne sèche ? Disposez des objets en croix en prenant le véhicule pour centre. C'est pourquoi il n'est pas mauvais d'emporter des objets aux couleurs vives : jerrycans, sacs à dos, coffres, valises, sacs de couchage, etc. Ne vous éloignez sous aucun prétexte de votre véhicule en panne ; dans la mesure du possible, restez le plus possible à l'ombre ; ne roulez jamais en direction d'une tempête de sable ; et gardez toujours un vêtement léger sur le corps.

Le désert, ami et ennemi

Sylvain Tesson a parcouru les régions les plus rudes de notre globe. Il a affronté les conditions géographiques et climatiques les plus rébarbatives  -  " à première vue, précise-t-il " - et il a recensé ses expériences dans de nombreux livres, dont la plupart sont disponibles en livres de poche. Sylvain Tesson : " Quand je pense au désert, ce sont des images de Saint-Exupéry, de son Petit Prince et surtout de Citadelle qui surgissent à l'esprit. Partout où je suis passé, j'ai voulu aller à la rencontre des gens. Et les habitants du désert sont parmi mes meilleurs souvenirs. Parfois, on a l'impression que les conditions de survie les plus difficiles engendrent les êtres les plus humainement riches ". " Je crois que Hergé avait compris cela. Ses premières descriptions des nomades du désert souffraient des clichés en cours dans un monde encore très colonialiste. Sa curiosité insatiable l'a amené à donner une image plus exacte. Et dans Tintin au Tibet  -  les cimes de l'Himalaya sont aussi un désert !  -  il a rendu le plus vibrant hommage aux peuples en-dehors des civilisations occidentalisées ".