Pétrole : attentat contre la vie !

Une marée noire par an ?

Tandis que le pétrole s'écoule au large des côtes américaines, les médias restent silencieux sur ce qui se passe au large de la Somalie... et ailleurs. Les conditions de forage et de travail se situent largement en-dessous des limites de sécurité permises. Le pétrole s'échappe, sans que personne n'y prenne garde, créant ce que le magazine américain Time a appelé « un Exxon Valdez par an ». Exxon Valdez ? Le 23 mars 1989, un pétrolier de la firme Exxon, s'étant approvisionné à la base de forage Valdez provoqua une marée noire au large de l'Alaska, libérant les 180.000 tonnes de pétrole brut qu'il contenait. On le voit donc : le phénomène des pollutions par le pétrole n'est pas nouveau et il est planétaire. Il peut se produire n'importe quand, n'importe où.

Comment évalue-t-on l'ampleur d'une pollution du pétrole ?

Le 20 avril 2010 une explosion se produit sur la plate forme pétrolière Deepwater Horizon, exploitée par la British Petroleum (BP), à 70 km des côtes de la Louisiane et de ses réserves naturelles. Au début, et en raison des mensonges et contre-informations successives de BP, on estimait à 2 à 3 millions de litres (1.800 à 2.600 tonnes) la quantité de pétrole brut déversé chaque jour en mer. Les scientifiques et les écologistes disposent d'instruments de mesure pour évaluer l'importance d'une pollution. Et, malheureusement, d'une expérience qui s'enrichit d'année en année... La photographie aérienne indique la superficie touchée par la pollution. Ensuite, on évalue l'aspect de la mer dans cette superficie : des reflets argentés indiquent une pollution mineure (32 tonnes sur un hectare), tandis qu'une couleur sombre est le signe d'une pollution très grave (1700 tonnes à l'hectare). Dans le Golfe du Mexique, la couleur est très sombre...

Peut-on sauver les oiseaux mazoutés ?

« Des oiseaux mazoutés ? Il y en à longueur d'année ! » : cette responsable du Centre de revalidation pour oiseaux et animaux sauvages (Ostende, Belgique) n'y va pas par quatre chemins ! « Il n'y a pas que les oiseaux victimes de catastrophes comme dans le Golfe du Mexique :; tous les jours la Mer du Nord est polluée par des bateaux qui vident leurs réservoirs en mer, pour des raisons diverses, liées parfois à la contrebande. « Mais il ne faut pas négliger qu'une marée noire ne disparaît pas comme par enchantement. On en retrouve des traces, des années plus tard. Une nappe de pétrole flotte et progresse au gré des courants marins. Il n'est donc pas impossible que dans quelques mois, on voit arriver une zone mazoutée au large des côtes néerlandaises, belges ou française... » Le Centre accueille plus de 2 000 oiseaux par an pour y être soignés. Il ne s'agit pas seulement d'oiseaux mazoutés, mais aussi d'animaux sauvages, sortis de leur contexte naturel, victimes d'accidents de la route, tombés du nid, etc... Pour en savoir plus www.vogelopvangcentrum.be. Malgré tous les efforts des responsables du Centre, la proportion d'oiseaux mazoutés, sauvés et remis en liberté, reste faible. Lorsqu'une marée noire est décelée, il est déjà trop tard pour la plupart des oiseaux qui plongent sous l'eau pour y trouver leur nourriture.

Une véritable catastrophe pour la vie sur Terre

Responsable de l'association Gaïa, Michel Vandenbosch est tout aussi clair : « La scandaleuse négligence de BP est d'ores et déjà une catastrophe planétaire. On a peine à en évaluer les conséquences à long terme. C'est toute la question de notre dépendance au pétrole qui doit être posée » (www.gaia.be) « Et n'oublions qu'au large des côtes européennes, on compte 400 plateformes de forage, dont 200 près de la Grande-Bretagne, renchérit Arnaud Collignon, de Greenpeace. Le risque d'une pollution grave de nos côtes n'est donc pas de la science-fiction : cela peut arriver à tout moment. Car le vrai problème, c'est que les compagnies pétrolières (aujourd'hui BP, hier, c'était Exxon, Shell et d'autres) sacrifient la sécurité de leurs travailleurs et de la population entière pour obtenir des profits importants et immédiats ». Voyez aussi www.greenpeace.org. Et, bien entendu, une marée noire ne touche pas que les oiseaux. En ce moment, les dauphins du Golfe du Mexique meurent par centaine. Le pétrole, qui se dépose au fond de la mer, tue le plancton, base alimentaire des poissons, qui meurent de faim. La mort des poissons, c'est un risque de mort pour les humains. Oui, BP met en danger la vie sur Terre !

L'homme, seul responsable ?

Entre 1859 et 1968, la consommation totale de pétrole fut de 200 milliards de baril. En 2010, la consommation mondiale dépassera les 30 milliards de baril par an. En 1859, le pétrole servait essentiellement à s'éclairer (les lampes à pétrole). Le moteur à explosion, grand consommateur de pétrole, arriva plus tard. En 2010, le pétrole, c'est non seulement l'essence, le kérosène, mais aussi le plastique, les médicaments et une myriade d'applications diverses. Pour des terroristes ou des armées en guerre, la tentation est grande de saboter les puits de pétrole. On en a eu un exemple, en 1991, par le sabotage par l'Irak du terminal pétrolier koweïtien, Mina al Ahmadi, pendant la guerre de 1991, et l'incendie de 732 puits de pétrole, ce qui répandit, dans la mer et le sol, quelque 20 millions de tonnes de pétrole. Mais les causes sont diverses et nombreuses : une pollution aux hydrocarbures (pétrole) peut trouver son origine dans un accident en mer, une plateforme endommagée, un dégazage (la vidange des réservoirs d'un navire), un accident industriel...

Tintin et une histoire du pétrole

Les aventures de Tintin suivent l'évolution de l'importance du pétrole dans la vie de tous les jours, au 20ème siècle. Visiteur des Etats-Unis, Tintin assiste à la dépossession des terres indiennes par les compagnies pétrolières. A cette occasion, il sera même arrosé de pétrole, surgissant d'un puits qu'il a involontairement visité ! A cette époque (années 1930), l'automobile et l'aviation prennent leur essor. Mais la fin des années 1940 et les années 1950 verront se répandre l'ère du plastique  -  issu du pétrole. C'est dans ce contexte qu'il faut replacer Tintin au pays de l'or noir, et les sabotages de pipelines par le sinistre Müller. A ce moment-là, les pipelines, transportant le pétrole, depuis le Moyen-Orient ou la Russie étaient bien en place et différentes opérations de sabotage avaient ému la presse internationale. Mais qui aurait pu imaginer que le pétrole, qui contribua aux progrès du bien-être humain, pouvait devenir notre pire ennemi ?