Mille milliards de mille St Nicolas !

En ce début décembre, l’hiver frappe à nos portes, tout comme le font Saint-Nicolas et son compagnon le « Père Fouettard » ! Dans la nuit du 5 au 6 décembre, le grand Saint distribuera des cadeaux par milliers, alors que le « fouetteur » punira les enfants désobéissants …

A l’instar de Saint-Nicolas, le « Père fouettard » est une figure emblématique des fêtes de fin d’année. Le Saint homme majestueux et son compagnon « Zwarte Piet » qui accumule les bêtises, ont marqué des générations d’enfants. Malgré des représentations diverses en fonction des régions, « Pierre le noir » est souvent représenté noir de suie, les cheveux hirsutes et équipé d’un fouet ou d’un martinet ! Dans de nombreux pays européens, il fait partie intégrante de la magie de Saint-Nicolas ! Cet acolyte de choix possède cependant de nombreux sobriquets : « Ruprecht » en Allemagne, « Ryszard Pospiech » en Pologne, « Hanscrouf » à Liège, en Belgique …

Néanmoins, depuis 2013, « Zwarte Piet » est de plus en plus décrié ! Aux Pays-Bas, de nombreux détracteurs le comparent à un stéréotype racial né du passé colonial hollandais. Pour justifier cette prise de position, ils invoquent son manque d’intelligence, sa coupe afro, ses habits médiévaux aux couleurs criardes et garnis de cloches. Face à cette polémique grandissante, les « Zwarte Piet » ont blanchi leur teint de suie qui tend désormais vers le « orange » afin de ménager toutes les sensibilités et, nous dirions même plus, toutes les susceptibilités.