Les propagandistes utilisent un certain nombre de méthodes, inspiré notamment de la psychologie sociale. Elles sont employées pour créer des messages persuasifs, mais faux. Un bon nombre de ces techniques repose sur une bonne utilisation de l'émotivité de l'auditoire et, notamment, de boucs émissaires.

Ainsi, en jetant l'anathème sur un individu ou un groupe d'individus, accusés à tort d'être responsables d'un problème réel ou supposé, le propagandiste peut éviter de parler des vrais responsables, et n'a pas à approfondir le problème lui-même.