Les premiers habitants de l’Amérique arrivèrent par le Nord, via ce qui constitue aujourd’hui l’Alaska. Au fil des siècles, ils se disséminèrent dans tout le continent, formant une myriade de tribus aux coutumes parfois très disparates. On considère qu’il y eut 300 langues indiennes réparties en 2000 dialectes, ce qui montre bien que les Indiens ne formaient pas une entité unie mais une foule de groupes. De nombreuses tribus privilégièrent la vie dans les plaines.
D’où le développement des Cheyennes, Sioux, Comanches, Crows, Pawnees, etc. D’autres étaient établis dans les forêts (Algonquins, Iroquois, Hurons etc...). Dans le Nord Ouest ce furent les Shoshones, Paiutes, Chinooks. Enfin, l’actuelle Californie était surtout marquée par la présence des Apaches. Les Indiens d’Amérique sont aujourd’hui appelés Amérindiens.
