Tintin et le Portugal

Tintin parle portugais depuis ses premières apparitions dans le journal pour enfants O Papagaio (Le Perroquet) depuis…1935 ! Le portugais est également la première langue étrangère parlée par Tintin. Et cette publication fut aussi "haute en couleur", car c’est dans ce magazine que la célèbre série créée par Hergé fut pour la première fois présentée colorisée avec des tons ne manquant pas de charme.

Le plus connu des portugais dans l’univers des albums de Tintin est le senhor Oliveira da Figueira.

Oliveira da Figueira vit ordinairement à Lisbonne, d’après les affirmations du capitaine du boutre qui recueille Tintin lors d’une tempête en mer Rouge, au début de l'album Les Cigares du Pharaon. Son prénom est un nom fréquent au Portugal et Figueira désigne une ville du centre du pays. On découvre vite sa principale caractéristique : c’est un vendeur qui sort de l’ordinaire.

À peine débarqué sur la côte arabe, il utilise les techniques modernes du marketing comme les annonces sonores ou la promesse de primes pour mieux attirer les populations locales, qui lui ont donné le sobriquet de "Blanc-qui-vend-tout". C’est le camelot magnifique, le bonimenteur ultime, capable de vendre les objets les plus incongrus tout en donnant à sa victime le sentiment de faire une bonne affaire. Sa moustache en croc à la Dali révèle le soin particulier qu’il apporte à la séduction. Oliveira est un commerçant aisé, il a l’embonpoint prospère.

Si, au fil des aventures, Oliveira da Figueira est devenu un proche de Tintin, c’est aussi un rusé coquin.

Tintin le retrouvera plus tard à Wadesdah, au Khemed (Tintin au pays de l'or noir) et dans Coke en Stock où Tintin et le capitaine lui demanderont l’hospitalité. Le senhor Oliveira da Figueira demeure toujours à Wadesdah.

Outre le célèbre Oliveira, deux autres citoyens portugais sont apparus dans les aventures de Tintin : il y eut d'abord un journaliste anonyme (Tintin au Congo) et surtout l'éminent professeur Pedro Joãs Dos Santos, célèbre physicien de l’université de Coïmbre qui participa à l'expédition scientifique à la recherche de l'aérolithe tombé dans la région arctique (L'Étoile mystérieuse). L'histoire retiendra son manque d'appétence face à un plat de choucroute en pleine mer.

Un autre aspect intéressant lié au Portugal et qui a inspiré Hergé sont les bateaux, et particulièrement les vaisseaux utilisés par Americo Vespucci lors de ses expéditions pour le compte du Portugal en 1501 et 1502. Ainsi, le capitaine Haddock, commandant de la marine marchande, devient l’héritier d’un descendant d’un illustre commandant d’un vaisseau de troisième rang armé de cinquante canons, chargé de faire la police au large de la Jamaïque. Les illustrations d’Hergé, toujours bien documenté, sont magnifiques avec les détails de la poupe, de ses bouteilles et de sa figure de proue.