Tchang

Aparte de la notable excepción de Al Capone, también es el único personaje real que aparece con su nombre en la obra. Tchang Tchong-jen era un joven estudiante de Bellas Artes que estudiaba en Bruselas.

El abad Gosset era lector de Tintín, pero también capellán de los estudiantes chinos en Lovaina. Al enterarse de que, después de Egipto y la India, Tintín iba a viajar a China, advirtió a Hergé sobre los prejuicios occidentales habituales en aquella época y le invitó a conocer a un joven chino. Se trataba de Tchang. Para Hergé fue como abrir los ojos. «Descubrí un mundo nuevo», explica Hergé.

Por supuesto, Tintín siempre había estado en el bando de los que defienden el derecho y luchan contra la tiranía. Pero el auténtico descubrimiento de una civilización real a través del simple contacto con un joven cuyo país sufre la guerra, la ocupación y la hambruna cambiará la forma de narrar de Hergé, que centrará más sistemáticamente sus relatos en la denuncia de la guerra, los tráficos de todo tipo y la manipulación de los pueblos.

El Loto Azul es, además, un álbum en el que el humor escasea en favor de una emoción más intensa. Tintín llora por primera vez... Más sorprendente aún es el destino del verdadero Tchang. La guerra rompió el contacto entre ambos hombres durante 35 años y Tintín en el Tíbet se escribió más de veinte años después de su encuentro, Tintín se negaba a creer en la muerte de Tchang, al igual que Hergé se negaba a creer en la desaparición de su amigo. Un reencuentro tardío, dos años antes de la muerte de Hergé, llenó en la realidad el vacío que Tintín ya había llenado al ir a salvar a Tchang al corazón de la montaña blanca...

Simbolizando esta fraternidad en humanidad que Tchang y Tintín establecieron desde el principio tras el rescate del ahogamiento, los dos personajes no se separarán hasta la partida de Tintín de China, con lágrimas en los ojos y agitando el pañuelo blanco de la paz. Tchang se convierte de inmediato en el doble de Tintín, informándole de las trampas de su país y logrando devolverle el favor tres veces. Primero, salvándolo de las garras de Hernández y Fernández; luego, ayudándole a escapar de un atentado con una falsa cámara trampa; y, por último, salvándole literalmente la cabeza del filo de la espada de Didi al ponerse al frente de las tropas de los hijos del Dragón escondidas en barriles de opio.

Mismo tamaño, misma edad, misma resistencia, mismo coraje («juntos seríamos más fuertes», dice Tchang), misma habilidad frente a los piratas (la sustitución de la carta de misión de los Dupondt), misma ausencia de familia (ninguno de los dos tiene parientes conocidos), su destino parece tan similar. Incluso más allá de lo verosímil: ¿en qué idioma intercambian sus puntos de vista estos dos? Si el verdadero Tchang aprendió un francés muy correcto en Bélgica, es poco probable que un joven huérfano chino perdido en las inundaciones del Yangtsé hable francés o inglés...